Правовое регулирование общественных отношений в области охраны и использования водного фонда в Республике Казахстан основывается на следующих основных принципах:

1) признание воды как неотъемлемой части окружающей среды, основы жизнедеятельности населения и экономического развития Республики Казахстан;

2) бассейновое управление: управление водным фондом по гидрографическим признакам в пределах водохозяйственных бассейнов;

3) приоритет охраны водного фонда: управление водными ресурсами и использование водных ресурсов должны осуществляться при условии обязательного обеспечения охраны водного фонда от загрязнения, засорения и истощения;

4) справедливый и равный доступ к воде;

5) первоочередное обеспечение населения питьевой водой;

6) признание государством экономической ценности водных ресурсов при их использовании;

7) комплексное использование поверхностных и подземных водных ресурсов;

8) водосбережение: правовые, экономические, социальные, технологические и экологические требования по экономному и эффективному использованию водных ресурсов;

9) доступность информации о состоянии водного фонда;

10) вовлечение общественности в принятие решений по вопросам охраны и использования водного фонда;

11) неразрывность и взаимосвязанность водоснабжения и водоотведения при проектировании и строительстве.